Viajes a Corea del Norte

Sobre viajes a Corea del Norte

Corea del Norte (coreano: 조선 Chosŏn), oficialmente la República Popular Democrática de Corea o RPDC (조선민주주의인민공화국 Chosŏn Minjujuŭi Inmin Konghwaguk) es un país de Asia oriental en la mitad septentrional de la península de Corea, situado entre la bahía de Corea y el Mar del Este (Mar del Japón). Limita con China al norte, Rusia al noreste y Corea del Sur al sur.
Los viajes ofrecen la oportunidad de ver la última frontera de la Guerra Fría, donde una sociedad todavía funciona bajo un estricto gobierno estalinista con énfasis en el desarrollo militar y económico, visiblemente rezagada respecto a las otras naciones de la región. Los turistas sólo pueden viajar a Corea del Norte como parte de una visita guiada, ya que no se permiten los viajes independientes. Los visitantes son constantemente monitoreados para asegurar que sus interacciones con la gente local sean manejadas, para prevenir actividades como tomar fotos «inadecuadas», críticas a Corea del Norte, falta de respeto hacia el Gran Líder, o hablar con los locales sin permiso.
Unos 1.500 turistas occidentales visitan Corea del Norte cada año. La mayoría completan el viaje sin incidentes, siempre y cuando sigan a sus siempre presentes guías. Se han producido incidentes, y cuando se producen, es difícil que se cumpla el debido proceso. La consecuencia más probable de cualquier problema con las autoridades es un período de detención antes de la deportación. No debe viajar a Corea del Norte si no está dispuesto a aceptar limitaciones severas en su movimiento y comportamiento.

Qué ver en Corea del Norte

Todos los tours están acompañados por un cuidador del gobierno, que decidirá lo que se puede y no se puede ver. Desde el momento en que deje el hotel, espere ser acompañado por uno o más cuidadores. Además de asegurarse de que los turistas no se desvíen fuera de las zonas turísticas designadas, su trabajo incluye la inspección de cualquier fotografía que crean que no retrata a Corea del Norte o a su gobierno con buena luz, y ordenar a los fotógrafos que la eliminen. En general, es aconsejable escuchar lo que dice su cuidador y estar de acuerdo con ello. Hacer preguntas sociopolíticas incómodas resultará en respuestas vagas y evasivas en el mejor de los casos, y varias horas de interrogatorio en el peor.
Siempre se recomienda que si no está seguro de tomar fotos en cualquier lugar, pregunte a su guía, aunque las concesiones parecen variar mucho. Puede conseguir un guía que sea relativamente relajado y que le permita tomar fotos desde un autobús o dentro de una ciudad. Por otra parte, puede conseguir uno que se adhiera estrictamente al control de dónde se toman las fotos restringiendo cualquier cosa tomada desde un autobús turístico o de ciertas áreas, como las calles de la ciudad de Pyongyang, en general. Simplemente no hay forma de saberlo hasta que estás en una gira. Si crees que una fotografía en particular puede ser embarazosa para la República Popular Democrática de Corea en general, pregunta o simplemente no te arriesgues a tomarla.
La fotografía del personal militar también está generalmente prohibida. De nuevo, si tiene dudas, pregunte a su guía. Sin embargo, hay casos en los que es imposible no fotografiar ciertos sitios sin incluir a algunos militares en la fotografía, como en Mansudae (el sitio del monumento a las estatuas de Kim Il Sung y Kim Jong Il) o en una feria local. Las reacciones parecen variar entre ser ignorados por curiosidad, aunque se le dirá dónde está estrictamente prohibido tomar fotos (como en ciertas áreas de la DMZ), y los guardias/soldados allí reaccionarán desfavorablemente a ser fotografiados en general. Otras áreas en las que se prohíben las fotografías son el interior de la Exposición de la Amistad, que muestra regalos de todo el mundo a Kim Il Sung y a Kim Jong Il, y el interior del Palacio Memorial Kumsusan. Si sales del país en tren (a Beijing) tu cámara será revisada por los guardias para ver si hay fotos desfavorables.
La mayoría de las visitas turísticas consisten en la visita a varios monumentos de guerra, monumentos al Gran Líder y al Partido del Trabajo de Corea y numerosos museos (en su mayoría relacionados con la guerra, como las estatuas y los monumentos). La Zona Desmilitarizada (DMZ) es un destino popular para la mayoría de los grupos de turistas en Corea del Norte.
Mientras usted está en Corea del Norte, el punto de vista predominante culpa a los americanos por iniciar la Guerra de Corea; el desacuerdo con esta posición es probable que cause problemas tanto a usted como a su guía, particularmente porque las dos Coreas están todavía legalmente en guerra con sólo un alto el fuego entre ellas. A pesar de su nombre engañoso, la DMZ está fuertemente custodiada y salpicada de campos de minas y otras trampas explosivas. Bajo ninguna circunstancia debe alejarse de su grupo, ni tomar fotografías de instalaciones militares. Sin embargo, la «aldea de la paz» de Panmunjom puede ser fotografiada, y cuenta con el tercer asta de bandera más alta del mundo.
Mientras que en estas visitas guiadas, especialmente a los museos y monumentos del estado, sin duda soportará un continuo aluvión de propaganda, que consiste en gran parte en anécdotas sobre cosas que Kim Il-sung y Kim Jong-il hicieron por su país. Algunas de estas afirmaciones pueden parecer extrañas e incluso divertidas para el forastero; sin embargo, se aconseja generalmente una cara seria. Por lo general, lo más seguro es que al menos parezca que se toma en serio todo lo que dicen, aunque contradiga todo lo que le enseñaron en la clase de historia o desafíe incluso el razonamiento humano más básico.

Qué hacer en Corea del Norte

Como se mencionó anteriormente, hay muy poco que hacer más allá del ojo vigilante de sus cuidadores designados, con la mayoría de las actividades recreativas que tienen lugar dentro de los límites de los centros turísticos. Los bolos y el karaoke están entre las últimas adiciones a su sorprendente plétora de actividades recreativas. Los vídeos de karaoke suelen ir acompañados de dramáticas imágenes históricas de la Guerra de Corea, o de soldados del Ejército Popular a paso de ganso.
Corea del Norte tiene tres parques de diversiones, dos de los cuales están abandonados debido a la falta de interés mutuo y a la electricidad. La Feria de la Juventud Kaeson ha cerrado, llevándose la infame «Montaña Rusa de la Muerte». Todavía son visibles las galerías de tiro con telones de fondo de soldados americanos y japoneses gruñendo; sin embargo, es poco probable que su guía le permita aventurarse en alguna zona abandonada. El único parque de atracciones que queda contiene algunas atracciones que son en realidad bastante modernas y no letales, al menos para los estándares norcoreanos, y es tan digno de ser visitado como todo lo que se ve en Corea del Norte.
La vida nocturna en Pyongyang es notablemente segura y no violenta, comparada con las capitales de otras naciones (excepto quizás Reykjavík en Islandia); en general, los civiles no son una amenaza. La policía secreta de civil, sin embargo, puede o no ser una amenaza, dependiendo de lo que diga o haga. La definición norcoreana de música popular está al menos dos décadas por detrás del resto del mundo; esperen una avalancha de éxitos de los años ochenta en Occidente (algunos obviamente son copias no autorizadas, a juzgar por la calidad), puntuados por el espeluznante alboroto de las canciones folclóricas coreanas, y por lo menos traten de parecer entusiastas de toda la escena.
No encontrará periódicos o revistas de fuera de Corea del Norte (ya que los medios de comunicación de fuera del país están generalmente prohibidos para los norcoreanos comunes). Las emisiones extranjeras están bloqueadas y la única radio y televisión permitidas es la propaganda del gobierno, aunque en los hoteles turísticos se pueden encontrar varios medios de comunicación internacionales (como BBC World News y NHK World). Afortunadamente, el alcohol es barato y abundante, aunque no es aconsejable intoxicarse y hacer una escena de uno mismo. Además, tanto el tráfico como el consumo de estupefacientes son castigados muy severamente por las autoridades; los traficantes pueden esperar enfrentarse a la pena de muerte si son capturados.
Por último, los cortes de energía pueden golpear sin previo aviso en medio de cualquier actividad. Aunque esto puede ser bienvenido si la rocola está empezando a llegar a ti, no es un resultado deseable si estás en medio de un paseo por el parque de diversiones, particularmente porque estos apagones pueden durar horas.
La estación de esquí de Masikryong, la única estación de esquí de Corea del Norte, abrió en el invierno de 2013. Situado cerca de la ciudad occidental de Wonsan, una visita al centro turístico puede ser incluida como parte de una gira más amplia de la RPDC.

La comida en Corea del Norte

Como en la mayoría de los otros aspectos de la visita a Corea del Norte, el catering suele organizarse con antelación como parte de su gira. Los vegetarianos y las personas con alergias a los alimentos o que no les gustan los alimentos comunes como los mariscos o los huevos tendrán que hacer arreglos por adelantado. Una visita a un «verdadero» restaurante local puede ser posible; pregunte a su guía. La escasez de suministros, combinada con el uso típico de los estilos de cocina coreana, significa que hay una variedad relativamente limitada de alimentos, y esto puede resultar agotador en las giras de más de unos pocos días.
Hay algunas opciones de comida occidental ahora en Pyongyang y estos restaurantes pueden ser visitados si se acuerda con los guías con antelación. Sin embargo, normalmente requerirán un pago adicional, a menos que ya lo haya discutido con su operador turístico, ya que los costos no están incluidos en las dietas que cobra la Compañía Coreana de Viajes. Hay dos restaurantes italianos (uno en la calle Kwangbok que está cerca del circo coreano donde la pizza es genial, y han importado un horno de pizza y todos los ingredientes por lo que la calidad es muy alta; y uno cerca del USS Pueblo) y dos restaurantes de hamburguesas (el más accesible está en el Hotel de la Juventud). Ambas son baratas e inyectan algo de sabor a una escena de comida generalmente deslucida, especialmente en las largas giras. Visite la cafetería de Viena, que está a la orilla del río en la plaza de Kim Jong Il, para un buen café similar a los comunes en Europa.

Bebidas y vida nocturno en Corea del Norte

La especialidad local es el insam-ju, vodka coreano con infusión de raíces de ginseng.
La cerveza Taedonggang hecha localmente es muy buena. La cervecería fue comprada a Ushers en el Reino Unido y trasladada físicamente a Pyongyang, y algunos de los soju tampoco están mal. El alcohol local es barato; una botella de cerveza de 650 ml cuesta 0,50 euros. Las cervezas importadas, como la Heineken, también están disponibles a precios similares. Sin embargo, no te emborraches y no causes problemas. Siga la línea y muestre respeto, o usted y su guía se enfrentarán a graves penalizaciones.
Es aconsejable utilizar agua embotellada para beber, ya que el agua del grifo no siempre está bien tratada.

La moneda en Corea del Norte

La moneda es el won norcoreano, denotado por el símbolo ₩ (código ISO: KPW) y no suele estar disponible para los extranjeros. Los tipos de cambio del mercado negro (especialmente en la lejana Corea del Norte, cerca de la frontera con China) pueden ser fácilmente 20 veces superiores a la tasa oficial, pero la importación o exportación de won coreano está estrictamente prohibida. El won norcoreano es prácticamente inútil fuera del país pero puede hacer recuerdos únicos.
Se espera que los extranjeros utilicen euros o como alternativa el renminbi chino, los dólares estadounidenses o el yen japonés. El manejo de la moneda suele ser extraño, con una frecuente falta de cambio y una serie de conversiones de regla general que dan lugar a transacciones muy poco ortodoxas, así que asegúrese de traer muchas monedas pequeñas. En un tour típico la mayoría de los gastos como el hotel, el transporte y las comidas se habrán pagado por adelantado, y por lo tanto sus únicos gastos pueden ser el agua embotellada, los recuerdos, los aperitivos, las bebidas en los bares, la lavandería en el hotel y las propinas para sus guías.
En cualquier caso, las únicas tiendas que probablemente se le permitirán visitar son las tiendas de recuerdos del estado en su hotel y en las diversas atracciones turísticas. Por lo general no es posible visitar una tienda local real que sirva a la población local, aunque puede que tengas suerte preguntando a tu guía si confía en ti lo suficiente. Algunos tours incluyen una visita a unos grandes almacenes.

Volar a Corea del Norte

La única aerolínea de Corea del Norte, Air Koryo, tiene actualmente vuelos regulares desde Beijing, que salen a las 11:30 todos los martes y sábados, y regresan de Pyongyang a las 09:00 los mismos días. Estos vuelos suelen complementarse con vuelos chárter adicionales para satisfacer la demanda. Air Koryo también vuela a y desde Shenyang todos los miércoles y sábados, desde Vladivostok todos los martes por la mañana, y desde Kuala Lumpur todos los domingos. Hasta la fecha, el Coryo Aéreo sólo ha tenido un incidente con resultado de muerte, en África en 1983. La flota del Coryo Aéreo consiste en gran parte en aviones de fabricación soviética construidos entre 1965 y 1990. Sin embargo, la mayoría de las aeronaves de la era soviética están restringidas a operar sólo vuelos nacionales. Actualmente, una pequeña flota de modernos (menos de 10 años de antigüedad) jets Tupolev Tu-204 y Antonov An-148 manejan las rutas internacionales. En el ámbito nacional, lo más probable es que acabes en uno de sus cuatro Ilyushin IL-62-M (cosecha 1979-1988), pero Air Koryo también vuela con los Tu-154, que datan de los años setenta, y con los Tu-134, de 1983. La única otra aerolínea con servicio regular a Corea del Norte es Air China, miembro de la Star Alliance, que vuela tres veces por semana de Pekín a Pyongyang. Ni Aeroflot ni China Southern continúan volando a Corea del Norte.

Alojamiento en Corea del Norte

Es probable que sea su principal gasto mientras esté en Corea del Norte. Sólo puede alojarse en «hoteles turísticos designados», para lo cual tendrá que pagar en moneda fuerte. Puede haber descuentos si se pide alojamiento de clase baja, si se viaja en grupo o si es temporada baja (noviembre – marzo). Los costos de su viaje, que incluirán el alojamiento, todas las actividades turísticas y las comidas, oscilarán entre 70 y 200 dólares al día, dependiendo de estos factores. Por lo general, usted paga todas sus comidas, el hotel y el viaje a Beijing–Pyeongyang a su operador turístico antes de salir. Una semana en temporada alta en un hotel de cuatro estrellas costará algo entre €1,300 y €1,600, dependiendo de su operador turístico, pero puede llegar a ser tan bajo como €800 durante cinco días.

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